Biarawati ialah wanita yang tergolong dalam

komuniti agama dan mengabdikan kehidupannya

untuk melaksanakan matlamat agama. Pelbagai

agama besar, termasuk agama Buddha, Kristian,

dan Taoisme, mempunyai order biarawati. Gereja

Roman Katolik mempunyai lebih banyak order

biarawati daripada mana-mana mazhab Kristian

yang lain.

Sisters of Mercy ialah biarawati yang

menganggotai mazhab Roman Katolik. Misi utama

Sisters of Mercy ialah menjaga orang miskin dan

orang sakit — terutamanya wanita yang menderita

— dan mendidik golongan muda. Kumpulan ini

diasaskan di Dublin pada tahun 1827. Pengasasnya

dan ketua biarawati yang pertama ialah Catherine

McAuley (Mother Mary Catherine).

Teresa, Mother (1910–1997), ialah biarawati

Roman Katolik yang menerima Hadiah Nobel

Keamanan pada tahun 1979 kerana jasanya kepada

orang miskin. Dia terkenal dengan gelaran Saint of

the Gutters . Pada tahun 1950, Mother Teresa

mengasaskan pertubuhan agama di Calcutta, India.

Pertubuhan ini dikenal sebagai “Missionaries of

Charity”. Pertubuhan agama ini memberikan

bantuan makanan kepada pihak yang memerlukan

dan membuka hospital, sekolah, rumah anak yatim,

pusat belia dan tempat tinggal kepada pesakit

kusta dan orang yang hidup melarat. Cawangan

pertubuhan ini terdapat sekurang-kurangnya di 50

buah bandar di India dan lebih kurang 30 buah

cawangan di negara lain.

Biara ialah sebuah komuniti keagamaan, yang

lazimnya terdiri daripada wanita, yang telah

mengangkat sumpah keagamaan dan hidup di

bawah peraturan agama yang ketat. Istilah ini

biasanya digunakan bagi merujuk sebuah mazhab

atau persatuan rahib wanita Kristian, dan khusus

merujuk bangunan yang menempatkan mereka.

Ketua sesebuah biara lazimnya dikenali sebagai

ketua biarawati, tetapi mungkin mempunyai

gelaran yang berlainan seperti abbess atau

prioress.