Australopithekus dianggap oleh kebanyakan

ahli antropologi sebagai makhluk awal yang

dijadikan mempunyai persamaan dengan manusia.

Makhluk ini tinggal di Afrika lebih empat juta

tahun yang lalu iaitu antara dua juta hingga satu

juta tahun yang lampau. Istilah Australopithekus

berasal daripada perkataan Latin australis ,

bermakna selatan, dan perkataan Yunani pithekos ,

bermakna beruk. Ia merujuk kepada genus.

Anggota genus dikenali sebagai

australopithecines . Makhluk ini dipercayai sebagai

hominid pertama. Hominid ialah anggota

kumpulan keluarga saintifik yang terdiri daripada

manusia dan makhluk prasejarah yang menyerupai

manusia.