Atavisme, yang juga disebut pengembalian , ialah

kemunculan semula secara tiba-tiba sesuatu ciri pada

haiwan atau tumbuhan. Sebelum ini, ciri itu hanya

pernah terdapat pada nenek moyang kuno haiwan

atau tumbuhan itu. Ciri itu muncul semula disebabkan

gen (unit kewarisan) diasing-asingkan semula menjadi

gabungan yang tidak wujud pada nenek moyang baru

(lihat Gen ). Misalnya, beberapa jenis tikus putih dan

tikus hitam mungkin membiak betul-betul menurut

warna sebenarnya selama beberapa generasi.

Tetapi, jika tikus itu dikacukkan, warna anaknya

mungkin kembali kepada warna nenek moyangnya

dan kelihatan berlainan daripada ibu bapanya.