Despotisme ialah satu bentuk kerajaan yang

ketuanya mempunyai kuasa yang tiada had

terhadap rakyatnya. Despot tidak semestinya jahat

dan zalim. Mereka mungkin baik dan bertimbang

rasa, dan malah mereka mungkin meletakkan

kebajikan rakyat mengatasi kepentingan diri

sendiri.

Sistem kuku besi ialah satu bentuk kerajaan

yang ketuanya mempunyai kuasa yang tiada had

terhadap rakyatnya. Pemimpin kuku besi tidak

semestinya jahat dan zalim. Mereka mungkin baik

dan bertimbang rasa, dan mereka juga mungkin

meletakkan kebajikan rakyat mereka lebih penting

daripada diri mereka sendiri. Tetapi kebiasaannya,

pemimpin despot tidak dikongkongi oleh orang

sekeliling mereka dan mereka kadang-kadang

menggunakan sepenuh kuasa mereka untuk

menjaga kedudukan mereka.