Penilaian sistematik yang dilaksanakan oleh majikan terhadap pekerja dalam usaha mengukur dan menilai kualiti perkhidmatan seseorang individu dalam suatu tempoh masa perkhidmatan, biasanya satu tahun. Penilaian boleh juga dirujuk sebagai apa sahaja tatacara yang melibatkan penetapan piawaian kerja dan penilaian prestasi sebenar pekerja berbanding piawaian dan pemberian maklum balas kepada pekerja. Antara tujuan utama penilaian prestasi adalah untuk membolehkan majikan dan pekerja berbincang tentang tahap kecekapan pekerja sepanjang tahun penilaian, membantu majikan mengenal pasti kelemahan dan kekuatan pekerja serta membuat keputusan yang lebih tepat dalam memberikan latihan dan pembangunan terhadap pekerja dan menjadi platform utama kepada majikan dalam menetapkan pampasan dan ganjaran. Memandangkan penilaian prestasi ini amat penting dalam fungsi pengurusan sumber manusia, majikan boleh memantau fungsi pengurusan sumber manusia dalam aspek perancangan sumber manusia, pengambilan dan pemilihan, latihan dan pembangunan, perancangan dan pembangunan kerjaya, pentadbiran pampasan, perhubungan perusahaan dan penilaian pekerja yang berpotensi.

Ditakrifkan sebagai suatu perkara yang amat penting demi menjamin kecemerlangan dan kejituan pelaksanaan sesuatu dasar awam. Ianya melibatkan empat tahap penilaian yang menjadi tunjang keefisienan sesuatu dasar yang dilaksanakan. Tahap-tahap tersebut ialah Penilaian Tahap Pengenalan Masalah (tahap mengenalpasti masalah dan factor penyebab kepada sesuatu isu), Penilaian Tahap Penerimaan Dasar (Fokus kepada analisis faedah, kos, kesan politik, ekonomi,kesan social dan moral sesuatu dasar terhadap kesejahteraan awam), Penilaian Tahap Pelaksanaan Dasar (Proses pemantauan maklumat tentang operasi dasar oleh golongan pelaksana dasar diteliti oleh eksekutif yang bertanggung jawab bagi memperbaiki keberkesanan dan keefisienan gaya pelaksanaan) dan Penilaian Tahap Pasca Pelaksanaan (Proses menilai faedah dan kesan keseluruhan selepas tamat tempoh pelaksanaa sesuatu dasar).