Lingkungan sesebuah kawasan pemerintahan di sesebuah negeri yang mempunyai sempadan tertentu untuk melaksanakan fungsi pentadbiran negeri. Asas penubuhan pentadbiran daerah adalah untuk melaksanakan fungsi tadbir urus bagi kawasan yang jauh dari pusat pentadbiran. Namun kini pentadbiran daerah dibentuk bagi menghasilkan pengurusan yang lebih cekap dan berkesan. Setiap daerah pentadbiran akan diketuai oleh seorang Pegawai Daerah.

Cara atau kaedah pemerintahan bagi sesuatu kawasan khas yang terletak di bahagian-bahagian tertentu di bawah Kerajaan Negeri. Asasnya sistem pentadbiran daerah diperkenalkan oleh pihak Inggeris sejak tahun 1874 lagi bagi mentadbir negeri yang mempunyai kawasan yang luas dan jauh dari pusat pentadbiran negeri. Pentadbiran peringkat daerah mempunyai organisasi tersendiri yang diketuai oleh Pegawai Daerah. Di bawah pentadbiran satu-satu daerah terdapat beberapa buah mukim dan di bawah mukim pula terdapat beberapa buah kampung. Ketua di peringkat mukim ialah Penghulu manakala ketua di peringkat kampung ialah Ketua Kampung. Pegawai Daerah bertanggungjawab menyelaras dan mengawasi segala bentuk pelaksanaan aktiviti serta pentadbiran Penghulu dan Ketua Kampung. Sistem pentadbiran daerah diwujudkan sebagai badan penghubung antara rakyat dengan Kerajaan Negeri.

Pusat pemerintahan bagi sesuatu kawasan yang mempunyai sempadan tertentu di bawah pentadbiran Kerajaan Negeri. Pejabat utama yang bertanggungjawab menjalankan pentadbiran di peringkat ini ialah Pejabat Daerah dan Tanah yang diketuai oleh Pegawai Daerah. Peringkat daerah merupakan peringkat bagi kebanyakan projek yang dirancangkan di peringkat Persekutuan dilaksanakan dengan bantuan Jabatan atau Agensi Persekutuan dan Negeri. Pegawai Daerah berperanan sebagai penyelaras aktiviti pembangunan di peringkat daerah merangkumi perkara-perkara berikut iaitu, (i) Mewujudkan keamanan dan ketenteraman, (ii) Memastikan pembangunan daerah dari segi ekonomi, sosial, pendidikan, kesihatan dan lain-lain serta (iii) Memastikan masyarakat di luar bandar menyertai kegiatan ekonomi moden.

Kaedah pentadbiran yang menurunkan kuasa daripada kerajaan pusat kepada kerajaan negeri dan tempatan. Usaha ini akan menjana kewibawaan pentadbiran di peringkat lokal apabila mereka memiliki autoriti sendiri untuk melaksanakan bidang kuasa. Pemencaran kuasa ini boleh menghasilkan kerja yang lebih cekap apabila kerajaan pusat tidak lagi dibebani dengan pelbagai tanggungjawab. Kerajaan tempatan seperti majlis daerah atau majlis perbandaran akan memainkan peranan penting bagi menguruskan hal ehwal mereka seperti urusan pengutipan cukai, kemudahan awam, infrastruktur, kebersihan, kesihatan dan perumahan.

Koordinasi pentadbiran di pelbagai peringkat kerajaan bermula dari kerajaan pusat, kementerian, negeri, jabatan, agensi kerajaan hingga ke peringkat daerah dan mukim. Penyelarasan dalaman ini bertujuan untuk meningkatkan kecekapan pentadbiran, perkhidmatan, penjimatan perbelanjaan serta masa dan memperbaiki kualiti produk. Penyelarasan hanya boleh dibuat apabila wujud kefahaman tentang peranan dan bidang tugas setiap peringkat kerajaan. Satu mekanisme khas diwujudkan bagi melicinkan penyelarasan ini seperti penubuhan Jawatankuasa Perhubungan Antara Negeri.

Persaingan politik yang wujud pada peringkat lokal tanpa melibatkan peringkat negeri atau pusat. Politik peringkat ini berlegar sekitar persoalan tanah dan pembahagian tanah, lesen, kontrak dan tender, kemudahan awam, infrastruktur dan keselamatan kawasan tempatan. Jabatan kerajaan yang sering terlibat dengan politik peringkat ini ialah Jabatan Kerja Raya, Pejabat Daerah dan Tanah, Pejabat Agama dan sebagainya.