Kem tahanan ialah tempat musuh politik, sama
ada musuh benar atau yang dituduh, dipenjara,
biasanya tanpa dibicarakan. Istilah ini mula-mula
digunakan oleh Great Britain sebagai penjara
tahanan Perang Boer, di Afrika kira-kira pada tahun
1900. Polis rahsia Soviet pula telah memenjarakan
berjuta-juta orang di kem buruh selepas tahun 1928,
iaitu semasa pemerintahan kuku besi Joseph Stalin.
Semasa Perang Dunia II (1939–1945), kerajaan
Amerika Syarikat dan Kanada menahan beribu-ribu
orang keturunan Jepun di kem (lihat Perang Dunia
II). Kem tahanan yang terkenal ialah kem yang
dibina oleh Nazi di Jerman.